Những năm tháng góa bụa

Vua George VI qua đời trong giấc ngủ vào ngày 6 tháng 2 năm 1952. Elizabeth bắt đầu được xem là Vương thái hậu Elizabeth theo lẽ thường cho người vợ góa của một vị vua, "Queen Elizabeth", có lẽ đã quá giống với tước hiệu của cô con gái lớn của bà, bây giờ là Nữ vương Elizabeth II. [89] Theo lẽ đó, bà được gọi là [Queen Elizabeth The Queen Mother] hoặc [The Queen Mother]. [90]

Bà đã bị áp lực bởi cái chết của chồng bà và dự định nghỉ hưu ở Scotland. Tuy nhiên, sau cuộc gặp với Thủ tướng Chính phủ Winston Churchill, bà đã dẹp bỏ việc nghỉ hưu và tiếp tục công việc của mình. Cuối cùng bà trở nên bận rộn với vai trò Mẹ của Nữ vương như khi đã từng là Vương hậu. Vào tháng 7 năm 1953, bà đã thực hiện cuộc viếng thăm đầu tiên tới nước ngoài kể từ tang lễ của chồng khi bà viếng thăm Liên bang Rhodesia và Nyasaland với Princess Margaret. Bà đã đặt nền móng cho Đại học Rhodesia và Nyasaland - Đại học Zimbabwe hiện nay. [92]

Khi quay trở lại khu vực này vào năm 1957, bà được vinh danh như là Chủ tịch của trường, và tham dự các sự kiện khác được thiết kế một cách có chủ ý để có nhiều chủng tộc. [93] Trong chuyến thăm của con gái bà đến Khối thịnh vượng chung trong những năm 1953-54, Elizabeth đã làm Tham mưu của Nhà nước và chăm sóc các cháu, Charles và Anne. [94]

Bà giám sát việc khôi phục Lâu đài Mey, ở bờ biển phía bắc của Scotland, nơi bà đã từng dùng làm nơi "tránh xa công việc" [95] trong ba tuần vào tháng Tám và mười ngày vào tháng Mười mỗi năm. [96] Bà phát triển sự quan tâm của mình đối với đua ngựa, đặc biệt là đua ngựa vượt chướng ngại vật, được lấy cảm hứng từ tay đua nghiệp dư Lord Mildmay năm 1949. [97]

Bà sở hữu những người chiến thắng trong khoảng 500 cuộc đua. Những màu sắc đặc trưng của màu xanh lam với những vệt buff được mang bởi những con ngựa như Special Cargo, người chiến thắng của Cup vàng Whitbread năm 1984, và Devon Loch, đã dừng lại một cách ngoạn mục ngay sau bài đăng chiến thắng tại Grand National năm 1956 và những người đua xe Dick Francis sau đó đã có một sự nghiệp thành công như là người viết các câu chuyện trinh thám theo chủ đề đua xe. Peter Cazalet là giảng viên của bà trong hơn 20 năm. Mặc dù (trái với tin đồn) bà không bao giờ đặt cược, bà đã có những bình luận đua xe trực tiếp đến nhà của bà ở Luân Đôn, Clarence House, vì vậy bà có thể theo các cuộc đua. [99] Là một nhà sưu tập nghệ thuật, bà đã mua các tác phẩm của Claude Monet, Augustus John và Peter Carl Fabergé, cùng với những người khác. [100]

Vào tháng 2 năm 1964, bà đã phải cắt ruột thừa khẩn cấp, dẫn đến việc trì hoãn một chuyến du lịch theo kế hoạch đến Úc, New Zealand và Fiji cho đến năm 1966. [101] Bà đã hồi phục trong một chuyến đi biển Caribbean trên tàu du lịch vương thất, Britannia. [102] Tháng 12 năm 1966, bà trải qua một cuộc phẫu thuật để loại bỏ một khối u sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ruột kết. Khác với tin đồn rằng bà không có hậu môn. [103] [104] Năm 1984, bà được chẩn đoán bị ung thư vú và một khối u đã được lấy ra từ vú của bà. [105]

Năm 1982, bà được đưa đến bệnh viện khi xương cá bị mắc kẹt trong cổ họng và đã phẫu thuật để loại bỏ nó. Là một người đam mê câu cá, bà đã đùa vui vẻ sau đó, "Cá hồi có lưng của chúng." [106] Những sự cố tương tự xảy ra tại Balmoral vào tháng 8 năm 1986, khi bà nhập viện ở Bệnh viện Vương thất Aberdeen qua đêm nhưng không cần phẫu thuật, [107] và tháng 5 năm 1993, khi bà được nhận vào bệnh viện để phẫu thuật gây mê toàn thân. [108]

Năm 1975, bà thăm Iran theo lời mời của Shah Mohammad Reza Pahlavi. Đại sứ Anh và vợ là Anthony và Sheila Parsons đã ghi nhận những người Iran giận dữ vì thói quen nói chuyện của bà với mọi người bất kể tình trạng hay tầm quan trọng của nó, và hy vọng đoàn tùy tùng của Shah sẽ học hỏi từ cuộc thăm viếng để chú ý hơn đến người dân bình thường. [109] Bốn năm sau đó, Shah bị truất phế. Từ năm 1976 đến năm 1984, bà đã thực hiện các chuyến viếng thăm hàng năm đến Pháp, [110], trong số 22 chuyến đi tư nhân sang lục địa Châu Âu từ năm 1963 đến năm 1992. [111]

Vương thái hậu Elizabeth - nổi tiếng vì cá nhân bà và sự quyến rũ với công chúng [19] - là một trong những thành viên nổi tiếng nhất của vương thất Anh. [112] Chiếc đầm chữ ký của bà với chiếc mũ lớn với mạng che mặt và trang phục với tấm vải trải dài đã trở thành một phong cách đặc trưng của bà.

Bách niên

Trong những năm sau đó, Thái hậu được biết đến với tuổi thọ của mình. Sinh nhật lần thứ 90 của bà, ngày 4 tháng 8 năm 1990, đã được tổ chức bằng một cuộc diễu hành vào ngày 27 tháng 6, liên quan đến nhiều trong số 300 tổ chức mà bà đã bảo trợ. Năm 1995, bà tham dự các sự kiện kỷ niệm ngày kết thúc chiến tranh năm mươi năm trước và có hai hoạt động: một để loại bỏ đục thủy tinh thể trong mắt trái, và hai là để thay thế hông phải của bà. [114] Năm 1998, hông trái của bà đã được thay thế sau khi bị vỡ khi bà trượt ngã trong một lần thăm các chuồng ngựa Sandringham. [115]

Sinh nhật lần thứ 100 của bà được tổ chức theo nhiều cách: một cuộc diễu hành kỷ niệm những điểm nổi bật của cuộc đời bà bao gồm sự đóng góp của Sir Norman Wisdom và Sir John Mills; [116] hình ảnh của bà xuất hiện trên tờ 20 bảng kỷ niệm đặc biệt của Ngân hàng Vương thất Scotland; [117] và bà tham dự một bữa trưa tại Guildhall, Luân Đôn, nơi George Carey, Tổng Giám mục Canterbury, vô tình cố uống ly rượu của bà. Lời nhắc nhở nhanh chóng của bà "Đó là của tôi!" gây ra tiếng cười rộng rãi. [118] Vào tháng 11 năm 2000, bà đã bị vỡ xương đòn trong một lần té khiến bà phải hồi phục ở nhà qua Giáng Sinh và Năm Mới. [119]

Vào ngày 1 tháng 8 năm 2001, bà đã được truyền máu vì thiếu máu sau khi bị kiệt sức do nóng nhẹ, mặc dù vậy bà đủ khỏe để có mặt bên ngoài Clarence House ba ngày sau đó để kỷ niệm sinh nhật lần thứ 101 của mình. [121] [121] Các lần xuất hiện công khai cuối cùng của bà bao gồm việc đặt một cây thánh giá tại Quảng Trường Tưởng niệm ngày 8 tháng 11 năm 2001; [122] việc tiếp nhận tại Guildhall, Luân Đôn, để cải tổ 600 Phi đội, Không quân Vương thất vào ngày 15 tháng 11; [123] và tham dự việc tái bố trí HMS Ark Royal vào ngày 22 tháng 11. [124]

Vào tháng 12 năm 2001, ở tuổi 101, bà đã gãy xương chậu khi ngã. Mặc dù vậy, bà nhấn mạnh việc đứng khi hát Quốc ca trong lễ tưởng niệm chồng vào ngày 6 tháng 2 năm sau. [125] Chỉ ba ngày sau đó, con gái thứ hai của bà là Princess Margaret qua đời. Vào ngày 13 tháng 2 năm 2002, Thái hậu ngã và cưa tay vào phòng khách tại ngôi nhà Sandringham; Xe cứu thương và bác sĩ đã được gọi, và vết thương được băng bó kỹ. [126] Bà vẫn quyết tâm đi dự tang lễ của Margaret tại Nhà nguyện của Thánh đường, lâu đài Windsor mặc kệ sự lo lắng của Nữ vương và gia đình hoàng gia về cuộc hành trình từ Norfolk đến Windsor của Vương thái hậu,, hai ngày sau vào thứ Sáu tuần đó [127]. [128] có đồn đại là bà không muốn ăn. Tuy nhiên, bà bay đến Windsor bằng máy bay trực thăng, và vì thế phóng viên không thể chụp ảnh bà trên chiếc xe lăn - Thái hậu nhấn mạnh rằng bà bị che đậy khỏi báo chí [128] - bà đã đám tang trong một chiếc xe có kính đen một chiều [130] [131] mà trước đây Margaret đã sử dụng. [128] [132]

Vào ngày 5 tháng 3 năm 2002, Thái hậu đã có mặt tại bữa tiệc trưa hàng năm của Eton Beagles, và xem Cheltenham Races trên truyền hình; Tuy nhiên, sức khoẻ của bà bắt đầu xấu đi trong những tuần cuối của bà sau khi lui tới Royal Lodge lần cuối cùng.